Foggia in Guerra

In questi giorni si celebra il 70° anniversario del bombardamento di Londra, iniziato il 7 settembre del 1940 e seguito da 75 offensive da parte dei nazisti, costato la vita a 40 mila londinesi e alla quasi totale distruzione della capitale britannica. Tra gli edifici miracolosamente scampati alle ondate di fuoco la cattedrale di St. Paul, luogo della celebrazione commemorativa.

Tra i reduci di guerra delle fila inglesi, c’è un arzillo novantenne, il signor Harry Shindler con un inconfondibile accento inglese, che dal 1982 ha fatto dell’Italia la sua nuova patria, soldato britannico e sbarcato ad Anzio, ‘mi sono innamorato della vostra gente, contadini, gente semplice, che con un sorriso ti donava amore, ci hanno aiutati dopo lo sbarco, ci hanno accolti e ci hanno sostenuti con quel poco che avevano, gli italiani sono un popolo di eroi, poco sotto la linea Gotica, un gruppetto di partigiani ha affrontato alcuni tedeschi sulle colline, loro hanno difeso la democrazia.’ Ci dice con la voce rotta dall’emozione, ora vive a San Benedetto del Tronto e porta con se tantissimi ricordi, ‘lo sbarco non fu facile, arrivammo con navi ed aerei e la lotta fu continua, molti miei compagni persero la vita prima di arrivare sulla costa, io fui fortunato a scamparla sempre, quando ero vicino Trieste la guerra finì, ci riportarono in Inghilterra, eravamo salvi per miracolo’.

Ha mai sentito parlare di Foggia? ‘Si, la zona di Foggia era molto importante per noi, punto strategico e di riferimento, non ci sono mai stato ma questo nome compare spesso nei rapporti di guerra. Spesso si parla o si pensa alla parola Alleati associandola agli inglesi e americani ma non è così, noi siamo venuti a salvare la vostra democrazia e a liberarvi con l’aiuto di tutto il mondo, dal Marocco all’India, dal Canada alla Nuova Zelanda, tutto il mondo si è mosso per salvare l’Europa. Spesso, sentendo parlare della campagna Foggia Napoli, sento dire la parola crimine di guerra, ma noi siamo stati colpiti duramente alcuni anni prima, era normale aspettarsi un’offensiva del genere, poi su due città chiave che facevano da corridoio per il centro nord Italia, il ricordo della mia Londra in fiamme e distrutta è la cosa che fa male ancora oggi.’

‘Oggi sono un novantenne che non ha smesso di sognare, credo che la memoria sia la cosa più importante che posso tramandare e lasciare ai giovani, ci fu la guerra del 15-18, tutti dicevano che non si sarebbe mai più ripetuta e vent’anni dopo è stato peggio, io vado nelle scuole a portare il mio messaggio e la mia testimonianza, ho sempre fatto in modo di aiutare le famiglie dei dispersi di guerra, vi racconto una delle tante storie. Una donna italiana, vede partire lo zio che all’epoca aveva 16 anni, poco dopo scoppia la guerra e la famiglia non ha più sue notizie. Mi metto in contatto con gli uffici di Londra cercando informazioni e risalgo ad un’azienda dell’epoca di trasporto merci in mare, non si era arruolato nell’esercito ma lavorava sui mercantili. Dopo l’arrivo degli Alleati in Italia, in collaborazione segreta con alcune aziende, nascondevano armi e munizioni sulle navi o pescherecci per non destare allarmi, poi fummo scoperti e al largo della Sicilia, un mercantile fu colpito e fatto saltare in aria e su quella nave c’era lo zio di quella donna. Il corpo non è mai stato ritrovato e non c’è una tomba su cui piangere ma a Londra, in un parco, c’è un enorme lastra di pietra sulla quale sono incise le vittime di guerra britanniche o straniere che hanno aiutato i britannici e ho trovato il nome della persona che stavo cercando. Ora quella donna ha la prova che le cose sono andate così’.

These days we are celebrating the 70th anniversary of the bombing of London, which began on September 7, 1940 and followed by 75 offensive by nazists, killed 40,000 Londoners and the almost total destruction of the British capital. Among the buildings miraculously escaped the fire waves of the Cathedral of St. Paul, site of the commemorative celebration.

Among veterans of the British line, there is a spry nonagenarian, Mr. Harry Shindler with an unmistakable English accent, which since 1982 has made Italy his new homeland, British soldier and landed at Anzio, ‘I’m in love of your people, farmers, simple people, with a smile that gave you love, helped us after landing, they welcomed us and supported us with what little they had, the Italians are a people of heroes, just below the Gothic Line , a group of partisans faced some Germans in the hills, they defended democracy. ‘We said, his voice breaking with emotion, now lives in San Benedetto del Tronto and brings with it many memories,’ the landing was not easy, arrived with ships and aircraft and the fight was continued, many of my classmates died before reaching the coast, I was lucky to escape forever, when I was near Trieste the war ended, we reported in England, we were saved by a miracle. ‘

Have you ever heard of Foggia? ‘Yes, the area of Foggia was very important to us, and strategic point of reference, there have never been but this name appears often in the relations of war. Often we speak or think of the word Allies associating the British and Americans but it is not, we have come to save your democracy and get rid with the help of the world, from Morocco to India, from Canada to New Zealand, the world has moved to save Europe. Often, hearing about the campaign Naples Foggia, I hear the word war crime, but we have been hit hard a few years ago, it was normal to expect such an offensive, then on two key cities that served as a corridor for north-central Italy , the memory of my London in flames and destroyed is the thing that still hurts today. ‘

‘Today I am a nonagenarian who has not stopped dreaming, I think the memory is the most important thing I can pass on and leave to young people, there was the war of 15-18, they all said that he would never again repeated and vent’ years later it was worse, I go into the schools to take my message and my testimony, I always made sure to help families of the missing of war, I will tell you one of many stories. An Italian woman, seen from his uncle who was then 16 years old, shortly after the war broke out and the family has no news of him. I get in touch with the London office looking for information and company date back to the time of freight at sea, had not enlisted in the army but he worked on merchant ships. After the arrival of the Allies in Italy, in secret collaboration with some companies, hiding weapons and ammunition on ships or vessels not to arouse alarm, and then we were caught off the coast of Sicily, a merchant ship was hit and blew up and the ship was the uncle of the woman. The body has never been found and there is a tomb to cry but in London, in a park, there is a huge slab of stone on which is engraved with the victims of war, British or foreign which helped the British and I found the name of the person I was looking for. Now this woman has proof that things have gone well ‘.